En medicina, un catéter es un tubo extruido de materiales de grado médico que sirve en una extensa serie de funciones. Los catéteres son dispositivos médicos que pueden ser insertados en el cuerpo para tratar enfermedades o para realizar un procedimiento quirúrgico. Al modificar el material o la forma en que los catéteres se fabrican, se puede adaptarlos para aplicaciones cardiovasculares, urológicas, gastrointestinales, neurovasculares y oftalmológicas.
Los catéteres pueden ser insertados en una cavidad corporal, un conducto o un vaso. Funcionalmente, permite el drenaje, la administración de fluidos o gases, el acceso de instrumental quirúrgico, y también realizar una amplia variedad de tareas dependiendo del tipo de catéter. El proceso de insertar un catéter se llama "Cateterización". En la mayoría de los usos, el catéter es un tubo delgado y flexible, aunque los catéteres están disponibles en varios niveles de rigidez dependiendo de la aplicación. Un catéter se deja en el interior del cuerpo, ya sea temporal o permanentemente.
Entrando en materia...
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Una catéter urinario es un tubo de látex o poliuretano. Este es insertado en la vejiga del paciente vía uretral. La cateterización permite que el paciente drene orina libremente para su recolección. Usualmente ésta es usada para inyectar líquidos utilizados en el diagnóstico o tratamiento de enfermedades de la vejiga.
Tipos de catéteres
Tipos de catéteres
- Catéter Foley: Éste es retenido por medio de un globo que se infla en la punta con agua estéril. Comúnmente son fabricados con caucho de silicona o con caucho natural.
- Catéter intermitente/Catéter Robinson/Catéter Robinson-Nelaton/Catéter de Nélaton: Éste es un catéter flexible para drenar la orina de la vejiga por corto tiempo. Al contrario del catéter Foley, este no tiene un globo en su extremo y por lo tanto no puede quedarse en el lugar sin ayuda.
El diámetro de un catéter es medido en la escala French para catéteres. Los tamaños más comunes van desde 10 french (3.3 mm) hasta 28 french (9.3 mm). El clínico debe seleccionar un tamaño lo suficientemente grande para permitir el flujo libre de orina y lo suficientemente amplio para controlar fugas de orina alrededor del catéter. Se necesita un tamaño grande cuando la orina es espesa, sanguinolenta o contiene grandes cantidades de sedimento. Algunas personas desarrollan alergia o hipersensibilidad al látex después de un tiempo prolongado en estos casos es necesario usar catéteres fabricados de silicona o de teflón.
Diferencias respecto al sexo del paciente
En los hombres, el catéter es insertado dentro del tracto urinario a través del pene. En las mujeres, es insertado dentro del meato urinario, después de limpiar usando iodopovidona. El procedimiento puede ser complicado en mujeres debido a variaciones en el diseño de los genitales (cambios debidos a edad, obesidad, proceso de parto, etc.), pero un buen clínico debe confiar en los accidentes anatómicos y su paciencia cuando trata con tales pacientes.
Diferencias respecto al sexo del paciente
En los hombres, el catéter es insertado dentro del tracto urinario a través del pene. En las mujeres, es insertado dentro del meato urinario, después de limpiar usando iodopovidona. El procedimiento puede ser complicado en mujeres debido a variaciones en el diseño de los genitales (cambios debidos a edad, obesidad, proceso de parto, etc.), pero un buen clínico debe confiar en los accidentes anatómicos y su paciencia cuando trata con tales pacientes.